ご褒美に、チョコレート！

チョコレート!チョコレート！

チョコレート！

■神様の食べ物、チョコレート。
チョコレートの原材料は中南原産のカカオ豆、カカオ豆の学名は「テオブロマ・カカオ」。
テオブロマは"神様の食べ物"というギリシャ語です。
カカオの木の実は、枝だけではなく、幹からも直接実ることがあります。その光景、神様のいたずらに見えてしまいます。
その昔、カカオ豆が世界に広まる前… アステカ帝国では、カカオは王侯貴族、勇敢な兵士にだけ許されるぜいたく品。高貴な飲み物であり貨幣でもあり、珍しい医薬品として大切にされたカカオは、その効き目の多さに、後にヨーロッパに持ち込まれても、はじめは薬屋で扱われていたそうです。

■チョコレート：日本での歴史
江戸時代、長崎に輸入されたチョコレートが最初と言われています。初めての販売は明治10年。
チョコレートには漢字をあてはめられ、「貯古齢糖」（これでもチョコレートと読むんだそうです）として加工・販売が始まりました。
当時のチョコレートは極めて高価・高級品。ヨーロッパに渡った時と同様に、一部の特権階級や外国人相手のものだったようです。

さて、チョコレートが多くの人々に親しまれるようになったのは森永商店（明治時代にチョコレートの工業化）・明治製菓（大正時代にチョコレートの工業化）の活躍が大きいのです。
なんと、明治ミルクチョコレートの製法は今にも受け継がれているそうです。チョコ好きには有難い限りの技術ですね！

チョコレート・世界

■世界の言葉で「チョコレート」
Altavistaの翻訳サイトで調べてみました、チョコレート。
英語ではおなじみ、Chocolate.中国語でチョコレートは、巧克力。
オランダではchocolade…チョコレード？フランスでチョコレートは、ショコラ。ドイツ語ではSchokolade、ロシア語では、шоколад。
世界中が大好きなチョコレート、笑顔が見えてきそうです。

■チョコレートの原材料、カカオ農場の過酷な労働
チョコレートの原材料費を安く抑えるために、カカオ原産国の農場では子供たちに無理な労働をさせている事実もあるようです。
甘い、おいしいチョコレート、神様の食べ物を作る裏で、発展途上国の子供たちの涙があってはなりません。
奴隷のように扱われ、チョコレートの味も知らない子供たちが一人でも減るように、フェアトレードという制度が活動を続けています。子供に強制労働をさせていない、適正な価格で取引をしたという認証制度です。
フェアトレード・チョコは原料も作りもこだわっていますから、どんどんこの輪が広がっていくといいですね。
フェアトレードのチョコレートを扱っているお店←クリックするとジャンプします。

バレンタインとチョコレート

■バレンタインとチョコレート
女性がチョコレートを送りつつ愛を告白するというスタイルは、実は日本ならでは。海外では、バレンタイン＝チョコレート、というわけではありません。
アメリカなどでは、彼氏が彼女にプレゼントをしたり、お互いにカードを交換する日、夫婦でロマンチックなディナーを楽しんだり、かと思えば家族同士、友人同士でも「ハッピーバレンタイン♪」などといいあいます。
バレンタイン＝チョコレートとなったのは、実はチョコレートを扱う会社の「努力」によるものなんですね。
モロゾフとメリーチョコレートが土台を築き、他のチョコレート会社が盛り上げて「バレンタインデー

は女性がチョコレートで告白」という形ができたようです。
さらなるチョコレート会社の努力によって、義理チョコの習慣が生まれたのは、なんとなく想像できますね。

カカオの健康成分はダイエットや健康にうれしいものばかり！
■カカオマスポリフェノール　■テオブロミン　■ミネラル・食物繊維　■カカオの脂肪分　■カカオの香り、などなど調べるほどびっくり！チョコレートの健康パワー！気になるのは砂糖とカロリーなんですけれど…ビターチョコやカカオ含有量などチェックして上手に楽しみたいものです！

チョコレートのバリエーション

■チョコレートの進化
さて、１６世紀にヨーロッパにわたったカカオはナッツやバニラや砂糖を加えて、甘いチョコレートになりました。
それでもまだ、この段階では貴族や僧侶など、特権階級の高級な「飲み物」でした。

19世紀になってようやく、カカオを固形にして、成型する方法も発明されました。
「ホットチョコレート」から「食べるチョコレート」の原形です。
それでも「食べるチョコレート」は1876年にミルクチョコレートが発明されるまで、ずいぶんと苦いものだったといいます。

19世紀の末に、粒子を細かくする技術ができ、良質のチョコレートが作れるようになりました。
その後機械や技術に改良が加えられた結果、現在の滑らかな舌触りのチョコレートに育ってきたわけです。

最近ではダイエットチョコレートなど、カロリーに気を配った商品が出てきたり、成分別にカカオ含有量の多いチョコレートもでてきて、用途別に楽しめるようになってきました。
個人的に、これから出て着て欲しいのは、お肌によいチョコレートでしょうか。
栄養タップリ、砂糖タップリでは、やはり人によっては、吹き出物ができやすくなることもありますからね。
さてチョコレート（カカオ）にはいろいろ効能がうたわれていますが、私たちの脳みそが、ブドウ糖を栄養源としていることに関係があります。そして脳みそは、そうとうブドウ糖の食いしん坊・たくさん必要なんです。そして甘いチョコレートはブドウ糖補給にはピッタリ。
一説によれば、試験１時間前にチョコレートを食べるのが、一番頭がスッキリする、とも言われています。
ただ、何事にも限度、バランスが大切。チョコレートだけ食べていればいい、というものではありません。バランスのよい食事にあわせて、楽しく味わう。それだけでも、なんだか何もかも上手くいきそうな気持ちになります。このリラックス感が大切なのかも？！ダイエット、気分転換、そして緊張の緩和にもチョコレート、ですね。
さて、今日は、ホットチョコレート、チョコレートムース、チョコケーキ、板チョコレート、生チョコ、それとも…。
→チョコレートを使ったレシピ、取寄スイーツ情報のブログをやっています。チョコレート！チョコレート！

チョコレート！チョコレート！チョコレート！　Photo from Photocase

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